MALTE 2025 (Novembre 2025)

26 Décembre 2025 , Rédigé par Philippe & Nicole 35

MALTE 2025

À l’occasion des 80 ans de mon épouse nous sommes allés visiter MALTE pendant une semaine. Comme pour chaque destination nous avons été obligés de faire des choix parmi ce qui nous intéresse car MALTE offre énormément de possibilités aux visiteurs. Bien entendu à nos âges point de recherche de spots de snorkeling ou autres loisirs maritimes ou sportifs. Nous avons orienté nos centres d’intérêt principalement vers le patrimoine urbain, culturel, cultuel et historique de MALTE et de GOZO (deuxième île de l’archipel) même si les rares carnets de voyage sur MALTE dans le Forum du Voyage mettent en évidence le bel aspect touristique des zones côtières et leurs falaises.

Pour les déplacements sur place, les lectures des carnets cités précédemment m’ont clairement fait abandonner l’idée de louer une voiture. A priori nous avions donc prévu d’utiliser le réseau de bus. Une fois sur place nous avons changé d’optique car le départ des bus à La Valette n’est pas dans la vieille ville mais à 15 mn de notre appartement. Nous avons trouvé que le temps passé à atteindre le terminal de bus + l’attente du bus + le trajet ferait passer trop de temps en transport. Et après des décennies de voyages en routards nous aspirons maintenant à un meilleur confort. Aussi, l’option choisie, pour l’île de MALTE, a été le taxi via l’application eCabs : prix raisonnables et temps d’attente faible (souvent moins de 10 mn) sans compter la réservation pour le lendemain où le taxi arrive pile à l’heure. Paiement via l’appli donc sans manipulation d’argent.

Question logement nous avions réservé 4 nuits à La Valette (via Booking) et 4 nuits à Victoria (GOZO) (via Airbnb) le dernier jour ne nécessitant pas de nuitée car le départ du vol était à 19h55.

Vie sur place : pas besoin d’argent liquide puisque tout peut se payer en carte bancaire.

Climat et températures : nous y étions dans la première quinzaine de novembre.

Donc température très agréable (22° dans la journée) avec un ciel généralement dégagé et ensoleillé.

Trajet aller et installation

Départ d’Orly à 16h30 par vol TRANSAVIA et arrivée à La Valette à 19h10.

Le système généralisé des bornes à délivrer les cartes d’embarquement et les étiquettes des bagages est, je trouve, de plus en plus déprimant et sans aucune convivialité puisqu’on est obligé de faire le boulot soi-même.

Soleil couchant au dessus de la France

et arrivée nocturne à La Valette

Le taxi que nous avions réservé via Booking nous attendait. Il a pataugé un peu pour trouver l’adresse de l’appartement dans la vieille ville de La Valette mais il nous a déposé vers 20h00. Après un gag concernant l’ouverture de la porte de l’immeuble (le code ne fonctionnait pas, et pour cause c’était la porte voisine) nous entrons déposer nos valises puis partons à la recherche d’un restaurant repéré dans le Routard en centre ville, le Café Jubilee. Nous y arrivons à 21h30. Nous serons les derniers à y manger mais l’accueil a été particulièrement sympathique et la nourriture très bonne.

Le décor est même un peu " renversant " avec une table au plafond :

Pour ma part, premier contact surprise avec le fameux lapin maltais dans mon plat de Spaghetti Biz-Zalza tal-Fenek dans lequel la sauce accompagnant les spaghetti contenait deux petites cuisses de lapin.

Rentrés à l’appartement à 22h40. Couchés après cette longue journée (levés le matin à 06h00 et repas sur le pouce à une Brioche Dorée à Orly).

Vendredi 7 novembre

Étant arrivés trop tard la veille pour faire quelques courses alimentaires nous allons petit-déjeuner en ville au Kingsway Café en découvrant le centre de La Valette. Puis allons tranquillement vers la cocathédrale Saint-Jean.

Les rues sont étroites avec beaucoup de balcons sur les façades des immeubles :

Une des principales rues longitudinales, la Merchants Street, est piétonne et occupée par les terrasses des restaurants

Le balcon continu du Palais des Grands Maîtres fait belle impression :

À 10h nous sommes devant l’entrée de la cocathédrale Saint-Jean. La file d’attente n’est pas trop longue.

Construite au 16 ème siècle elle était réservée aux chevaliers. Elle est co-cathédrale car la cathédrale de Malte (dans laquelle siège l’évêque) se trouve à Mdina. L’extérieur est sobre et ne ressemble pas à une cathédrale. En revanche la richesse des décors à l’intérieur est phénoménale. La nef et les neuf chapelles dédiées aux patrons des " langues " de l’Ordre sont érigées au dessus d’un pavement polychrome d’environ 400 dalles funéraires.

En déambulant dans la cathédrale on ne sait trop où donner de la tête devant tant de décors luxueux et de styles si variés

Dorures à profusion sur les murs

et les plafonds

Des décors avec de multiples représentations de la croix de Malte

Chaque centimètre carré de l’espace est occupé par quelque chose de luxueux, cela va des orgues à l’autel en passant par un fauteuil, des sculptures et un dais (baldaquin suspendu au dessus trône du Grand maître).

Le plafond de la nef est entièrement décoré de fresques représentant la vie de Saint Jean-Baptiste le saint patron de l’Ordre. Ces fresques ont été réalisées par Mattia Preti (artiste calabrais).

La visite des neuf chapelles est l’occasion de poursuivre cette découverte de décorations et sculptures en tous genres, comme par exemple ces colonnes

ce tombeau

ou celui-ci

Plafond doré et ciselé

Des réfections sont en cours ici ou là, comme pour cette dalle funéraire

ici il s’agit d’une restauration de tableau

Et donc tous les visiteurs sont obligés de marcher sur les dalles funéraires

Elles sont toutes sophistiquées et polychromes, avec la plupart du temps des épitaphes

Celle-ci n’a pas d’épitaphe mais la Mort est très présente,

celle-là présente les deux : l’épitaphe et la Mort avec sa faux

Dans l’oratoire, ajouté au tout début du 17 ème siècle, est exposé le tableau du CARAVAGE "La décollation de Saint-Jean Baptiste" saint patron de l’Ordre

Un autre CARAVAGE est à l’étage dans une pièce qui lui est entièrement consacrée : "Saint-Jérôme écrivant"

Il est maintenant 11h15. Nous nous dirigeons alors vers le Palais des Grands Maîtres qui est à 200 m de la cocathédrale.

L’ambiance des rues de La Valette est toujours aussi sympathique

avec ses balcons aux fenêtres bien typiques

et ce beau balcon continu qui orne les façades du Palais des Grands Maîtres

Ce palais à vrai dire ne nous a pas emballés.

Si la cour centrale autour de laquelle sont constuits les corps du palais est tout à fait agréable

les salles intérieures, bien que rénovées, sont oserai-je dire, joliment décorées mais sans âme ni caractère

D’où peu de photos prises, sinon pour ce tableau de Francisco de Zurbarán "L’adoration des bergers" accroché sans mise en valeur particulière

Nous ressortons du palais à 12h15. Nous avons quelques difficultés à trouver un restaurant recommandé par le Routard. Nous y sommes à 13h. pas de chance, plutôt cher et plutôt pas terrible. Tant pis.

Après cette matinée en intérieur nous souhaitons passer l’après-midi en extérieur. Pour cela, l’objectif a été la visite des Trois Cités (en face de La Valette). En fait nous nous promènerons dans deux cités seulement.

Nous rejoignons donc les jardins d’Upper Barrakka en passant près de l’Auberge de Castille, de León et du Portugal (qui abrite les bureaux du Premier Ministre)

Depuis les jardins nous découvrons un panorama vers la pointe est de La Valette

puis, en face, les Trois Cités : Birgú - Bormla

et Isla

Nous assistons à la préparation du tir du canon de 16h

Nous prenons l’ascenseur qui permet de descendre directement au niveau de la mer (1€ aller-retour) et éviter environ 15 mn de marche

et à 15h prenons le bateau-navette qui effectue la liaison La Valette - Bormla-Birgú pour un coût très modique.

L’arrivée pile à la limite de Bormla et Birgú nous permet de commencer notre balade dans ces deux cités mitoyennes.

Pratiquement personne dans les rues qui sont très agréables avec leurs immeubles à balcon et cette pierre blonde d’un fort bel aspect

Balcons colorés du plus bel effet

Les portes ne sont pas en reste

même si certaines façades nécessiteraient un traitement

Pratiquement toutes les façades présentent des statuettes ou céramiques de saintes ou de la Vierge

Il n’est pas rare que des plantes ou des fleurs ornent les façades

Et nombreux et variés sont les heurtoirs de porte

Un point de vue sur Kalkara permet de voir le très original centre de sciences interactives Esplora

Nous voulions aller dans le fort Saint Ange pour les quelques beaux points de vue sur La Valette et les Trois Cités mais il est bientôt 17h et le fort n’accepte plus de visiteurs.

Nous nous promenons alors au pied du fort. La vue sur la Valette est intéressante mais la nuit approchante n’a pas permis de prendre de photos correctes. Nous rentrons, par le ferry puis l’ascenseur, à La Valette et allons faire des courses alimentaires au SPAR (minable). Au passage, le magasin au sous-sol du marché couvert n’est guère mieux. On a quand même de quoi petit-déjeuner demain et manger demain soir.

Samedi 8 novembre

Au programme de la journée, NAXXAR, MDINA et RABAT.

À 9h00 le taxi réservé la veille par eCabs est au coin de la rue. À 10h il nous dépose à NAXXAR devant le Palaccio Parisio, l’un des rares palais privés ouverts au public. Construit au 18ème siècle il est tout à fait intéressant par ses décors de pièces et son jardin. Jugez plutôt :

avec des peintures murales

et des plafonds magnifiquement peints

Décoration murale assez extravagante tellement elle est chargée

La promenade dans le jardin est très plaisante

avec une petite orangeraie

une ambiance colorée sous le soleil

et un coin de plantes grasses

Nous avons juste le temps de prendre un cappuccino et le taxi pour aller à Mdina est déjà là

Mdina, ville fortifiée sur son promontoire est devenue une petite ville musée fort intéressante à visiter et s’y balader.

Nous y arrivons vers 11h.

Belle cour intérieure avec toujours cette pierre blonde de Malte

des ruelles calmes dès lors qu’on s’éloigne de la rue centrale

mais moins calme quand on retrouve le flux de touristes

Depuis le haut des remparts, très belle vue panoramique sur la campagne environnante

Au cœur de la cité, la cathédrale Saint-Paul de Mdina est le siège de l’évêché. Plus petite que la cocathédrale de La Valette et moins luxueuse aussi elle n’en demeure pas moins assez semblable dans son esprit, avec en commun le sol composé de dalles funéraires en marbre (environ 280). Ces tombes sont bien entendu celles de membres du clergé (archevêques, évêques, prélats, figures ecclésiastiques) mais aussi de membres de familles nobles maltaises.

On retrouve, en un peu plus petit, la même ambiance globale qu’à la cocathédrale de La Valette.

avec le toit de la nef magifiquement décoré

avec entre autres ce très beau vitrail

et une très belle coupole en trompe-l’œil

Une chapelle très chargée décorativement parlant

et un exemple de vitrail plus récent

Parmi les dalles funéraires au sol, deux ont attiré mon attention : celle-ci qui se démarque par sa simplicité

et celle-là dont j’apprécie particulièrement l’attitude de la Mort qui prend affectueusement le défunt par le cou

En sous-sol la crypte dont la simplicité contraste avec la décoration de la cathédrale.

À côté de la cathédrale se trouve le musée de la cathédrale (billet d’accès commun).

Rien de bien extraordinaire là dedans si ce n’est un "Saint-Jérôme" de Jusepe de Ribera mal éclairé (reflets)

et surtout une collection de gravures d’Albrecht DÜRER dont en voici trois :

Il est désormais 12h15. La faim commence à se rappeler à nous. La plupart des activités commerciales et de restauration se trouvant à Rabat, ville mitoyenne de Mdina qui s’est développée hors les murs de cette dernière, nous nous y rendons (quelques minutes à pied suffisent). Nous y trouvons un café-restaurant vers 12h45.

Après le repas nous entrons au Wignacourt College Museum qui permet de voir le musée mais aussi les catacombes

L’accès aux catacombes est direct depuis le musée. Globalement la visite permet de voir la grotte de Saint-Paul :

et les catacombes romaines assez vastes. Quelques endroits significatifs comme ce triclinium funéraire destiné à la tenue de banquets rituels en l’honneur des morts.

avec l’explication en dessin

et tout un réseau de galeries constitué de tombes de différentes dimensions

À quelques centaines de mètres de là se situent les catacombes de Saint-Paul.

C’est une nécropole qui date des 4ème et 5ème siècles après J.-C.

La zone des catacombes étant grande on y accède par plusieurs entrées surmontées chacune d’une porte en pierre

À l’intérieur bien sûr tout se ressemble

et ici aussi un triclinium

Plus original, une pierre gravée représentant les outils d’un médecin a été retrouvée

6h30 : nous rentrons à La Valette (taxi par eCabs) et allons voir le marché couvert pour y acheter de quoi manger ce soir à l’appartement. Et bien rien ne nous a inspiré, ni dans les plats à emporter des petits restaurants du rez de chaussée ni dans le supermarché proprement dit situé en sous-sol.

Nous nous rabattrons sur une pizzeria à 10 minutes de notre appartement, table que nous réservons car l’établissement semble très fréquenté. Effectivement, revenus à 19h toutes les tables étaient prises. Nous avons bien fait de réserver. Cadre agréable en extérieur. Nous recommandons cette Pizzeria Sally Port.

Dimanche 9 novembre

Au programme de ce matin : le marché aux poissons de Marsaxlokk qui est mentionné dans tous les guides comme étant un incontournable à Malte.

9h15 le taxi réservé est là. Le ciel est bien bleu, la température agréable.

Nous arrivons à Marsaxlokk à 10h. Les touristes arrivent.

Le marché aux poissons . . . et autres produits en tout genre en provenance d’Asie est installé sur la bande de terrain entre la rue et le port. Avant d’aller avec la foule dans le marché nous allons voir l’aspect général de Marsaxlokk depuis le bord de l’eau.

Classique barque de pêcheur et ses filets

Malheureusement un passage de nuages atténue la belle luminosité du matin

Nous allons avec enthousiasme au marché car nous apprécions beaucoup les marchés, notamment ceux au poisson.

Déconvenue ! Les étals sont sans intérêt. Même les rayons poisson de nos supermarchés en France sont bien plus jolis.

Déception totale ! Ce marché est complété par des stands de pacotille asiatique qui vont des babioles pour enfants aux tee-shirts et duvets en synthétique. La réputation de ce marché du dimanche matin de Marsaxlokk est surfaite.

Sans doute il y a quelques années ce n’était pas le cas mais désormais ce marché n’a aucun intérêt.

Heureusement, comme consolation, de nombreux restaurants sont installés le long de la rue et proposent des menus issus de la pêche. Dans le restaurant que nous avons choisi les fruits de mer étaient très frais et fort bien cuisinés :

À 13h15 notre taxi est là pour nous emmener aux sites de Hagar Qim & Mnajdra où nous arrivons 30 minutes plus tard.

Ces sites néolithiques dateraient de 3 600 à 2 600 ans avant J.-C., c’est à dire avant le début de l’ancien empire égyptien (la pyramide à degrés de Djeser a été construite vers 2 670 / 2 600 anant J.-C.). Les sites de Haġar Qim et Mnajdra sont considérés comme faisant partie des plus anciennes structures religieuses autoportantes (qui tiennent debout sans être creusées dans la roche) au monde. Bien qu'ils soient moins massifs que les pyramides, ils témoignent d'une maîtrise technique de la pierre (systèmes de corbeaux, alignements astronomiques) très en avance sur leur temps.

L’intérieur de ces sites présente plusieurs zones reliées par un axe central

Ces zones forment comme des pièces (ou alvéoles ou absides)

On a trouvé dans ce site des pierres sculptées et décorées de points

Le motif des spirales semble un élément décoratif majeur de l’époque néolithique. Je découvre en rédigeant ce carnet que la pierre photographiée sur le site est une copie de l’original qui se trouve au musée national d’archéologie de La Valette.

Un cheminement aménagé sur environ 500 mètres permet d’accéder au deuxième site néolithique, celui de Mnajdra.

La structure est sensiblement la même qu’à Hagar Qim avec des alvéoles à l’intérieur du pourtour de pierres mégalithiques

et des décorations de points

À noter que ce temple de Mnajdra a un aspect fascinant : sa précision astronomique suggère que les bâtisseurs néolithiques possédaient une connaissance aiguë des cycles solaires, bien avant l'invention des outils de mesure modernes. Le temple inférieur de Mnajdra est littéralement une horloge solaire monumentale.

Voici comment fonctionne le mécanisme des Équinoxes et des Solstices :

L'entrée principale du temple est alignée de telle sorte que les rayons du soleil levant frappent des zones très précises à l'intérieur de l'édifice selon la saison :

Aux Équinoxes (20 mars et 22 septembre) : Le soleil se lève exactement dans l'axe de l'entrée. Le rayon de lumière traverse le couloir principal pour illuminer l'axe central du temple.
Au Solstice d'Hiver (21 décembre) : Le soleil se lève selon un angle qui projette un faisceau de lumière en diagonale, frappant précisément le bord d'un immense mégalithe situé à droite dans la chambre intérieure.
Au Solstice d'Été (21 juin) : À l'inverse, le premier rayon de soleil frappe le bord d'un mégalithe situé sur la gauche de la chambre.

Pour résumer, les Maltais utilisaient déjà la géométrie et l'astronomie pour "capturer" le soleil alors que l'écriture n'existait même pas encore dans cette région du monde.

Nous commandons un taxi par eCabs qui arrive après environ 15 minutes d’attente. Il nous dépose vers 16h à proximité du MUZA(Musée des Beaux Arts) que nous allons visiter.

L’architecture intérieure du MUZA est très bien conçue :

Ce musée présente des tableaux, dessins, sculptures et objets d’art divers. Globalement intéressant mais peu d’œuvres ne s’imposent vraiment, si ce n’est toutefois le Judith et Holopherne de Valentin de Boulogne :

et Saint-Jean Baptiste à la fontaine du Caravage

Et dans une moindre mesure ce Saint-Etienne de Jusepe de Ribera

Également remarqué cet "Homme oriental" d’Amaseo Preziosi

ainsi que cette "Femme orientale et écrivain public" du même Amadeo Preziosi

Il est bientôt 17 heures. La nuit ne va pas tarder à tomber. Nous décidons d’aller par la rue de la République vers la Fontaine aux Tritons. Au passage nous admirons les fortifications autour de la porte sud de La Valette

Nous arrivons à la Fontaine aux Tritons. Cette fontaine est le résultat d’un concours lancé en 1950 pour aménager l’entrée de La Valette. Le sculpteur Vincent Apap a été retenu. La fontaine a été inaugurée en 1959. Réparée en 1978 et complètement restaurée en 2018 la fontaine est finalement restée à sa place d’origine malgré les tentatives de son déplacement par Renzo Piano chargé du réaménagement de l’entrée de la ville.

Revenant en centre ville par la rue de la République nous traversons la zone réaménagée par Renzo Piano

Comme nous partons demain matin (taxi réservé pour 09h00) nous prenons l’option de manger en ville bien qu’il ne soit que 18h. Nous retournons au Café Jubilee. Repas toujours excellent et de prix très abordable, ambiance toujours aussi sympathique. Nous sommes à l’appartement à 19h. Tranquilles pour refaire nos valises et laisser propre l’appartement.

Lundi 10 novembre

Aujourd’hui nous quittons l’île de Malte pour aller à GOZO.

Trajet en taxi La Valette ➞ Cirkewwa puis bac Cirkewwa ➞ Mgarr (île de Gozo).

Le taxi est pile à l’heure prévue (09h00). Nous arrivons à Cirkewwa une heure plus tard. Le bac part peu après.

Mer calme, soleil : tout est bien

L’île de Gozo se rapproche de plus en plus

On est suffisamment près pour maintenant bien voir les immeubles construits sur le haut des terres

Tiens, un bateau rapide "Gozo" nous double.

Curieux. J’avais lu que ce service ne fonctionnait pas en novembre. Affaire à élucider.

Le port de Mgarr est tout proche.

Une fois à quai nous avisons un bureau Gozo High Speed. J’interroge l’employé en lui demandant comment il se fait que le bateau ait fait le trajet aujourd’hui. Réponse : "Pourquoi cette question ? Il y a plusieurs trajets par jour toute l’année."

Je tombe des nues. L’employé me montre une fiche horaire et m’explique que seul l’horaire de 22h15 n’est pas assuré en cette saison. je comprends mon erreur de lecture lorsque j’ai préparé mon voyage. Conclusion, nous achetons notre billet retour direct pour La Valette : 3 € par personne (tarif Seniors) et le trajet dure à peine plus d’une demi heure !

Pour venir ici j’ai payé 39,80 € de taxi et 9,30 € de bac soit 49,10 € au lieu de 6 € et pour une durée de 2 heures au lieu d’une demi-heure ! Grrrr ! ! !

Bref, une petit café pour digérer ça et à 11h30 le bus part pour nous emmener au terminal de Victoria, la capitale de Gozo.

L’appartement est à 10 minutes à pied du terminal des bus. En revanche, point de numéros dans les rues mais des noms sur les entrées des immeubles. Comme le notre d’après Airbnb était indiqué "Inner City" je n’ai pas compris que c’était son nom. Échange téléphonique avec le propriétaire avec qui je négocie qu’il puisse venir à midi et non midi et demi.

C’est en voyant quelqu’un vers le milieu de la rue que j’ai supposé que c’était notre hôte. Devant ma surprise qu’il n’y ait pas de numéro pour les immeubles il m’explique que chaque immeuble a un nom et que le sien c’est Inner City.

Tout est bien qui finit bien. l’appartement est grand, tout neuf, tout propre et bien équipé. Il est 12h30 quand nous pouvons partir en centre-ville à la recherche d’un restaurant repéré dans le Routard.

13h00 : nous sommes Place Saint George. Le repas peut commencer et il fait bon et beau.

Nous choisissons deux plats typiques. Ma femme choisit le lapin traditionnel :

Pour ma part j’ai choisi la joue de porc

Ces deux plats sont délicieux.

Après ce très bon repas nous allons visiter la citadelle, non sans être passé devant la statue de Saint Louis de Gonzague, saint patron de la Jeunesse et des Étudiants

La citadelle n’est pas loin.

L’accès est facile

Nous accédons facilement au chemin de ronde

depuis lequel nous découvrons un large panorama

y compris côté ville

La redescente depuis le chemin de ronde vers le cœur de la citadelle traverse des espaces auparavant cultivés

La cathédrale Notre-Dame de l’Asomption, construite au début 18ème siècle avec cette belle pierre blonde habituelle à Malte, mérite notre attention.

L’intérieur plutôt riche est caractérisé par un magnifique dôme en trompe-l’œil

encadré par quatre céramiques dorées, dont celle de Judith et Holopherne

et quelques statues très baroques

Et les inévitables dalles funéraires au sol, dont celle-ci que j’ai bien aimée. Du coup j’ai recherché qui était ce Bartolomée Tabonius. Il s’avère que les seuls renseignements que l’on ait de lui sont ceux inscrits sur cette dalle, ce qui permet d’en déduire qui il était :

Prêtre gozitan du XVIIIᵉ siècle, administrateur et bienfaiteur de l’autel du Rosaire, il a financé et supervisé l’enrichissement matériel de cet autel par une lampe votive suspendue, des objets liturgiques en argent et des tableaux et décors peints. Il a préparé sa tombe de son vivant (pratique courante chez les clercs aisés et pieux). Il est mort le 29 juin 1782 à 71 ans. En tant que figure représentative du clergé local il a été inhumé dans la cathédrale en reconnaissance de son rôle liturgique et patrimonial.

Dans le musée de la cathédrale j’ai remarqué cette effigie du Pape Pie IX réalisée en 2007 par l’artiste gozitan Joseph Sagona. Le réalisme du visage est remarquable et le fait que ce sont de véritables robes papales qui habillent la reproduction de Pie IX ajoute à l’impression de réalité. À noter que Pie IX est particulièrement vénéré à Gozo

Nous poursuivons notre visite de la citadelle

puis rejoignons le centre-ville pour visiter la basilique Saint-Georges

Très chargée en décorations diverses

Son baldaquin notamment est très lourdement traité

Étonnante chapelle latérale du Saint Sacrement

étonnantes également les représentations en mosaïque dorée d’Adam et Ève

Déjà 16h30. Il faut que nous fassions des courses pour les petits déjeuners et les dîners à l’appartement.

Renseignement pris auprès d’un commerçant (car nous n’avons pas vu de supérette jusqu’ici) il nous indique un grand magasin alimentaire dans le niveau -1 d’un centre commercial implanté dans un immeuble du centre-ville.

Nous nous y rendons et effectivement découvrons le GREEN’S. Un vrai grand commerce alimentaire où il y a de tout (on est loin du minable SPAR de La Valette). Nous conseillons cet endroit situé dans l’immeuble "The Duke" rue de la République.

17h30 : de retour dans l’appartement. La journée a été bien remplie.

Mardi 11 novembre

Contrairement à l’île de Malte où nous avions préféré nous déplacer en taxi, ici à Gozo nous optons pour le bus. En effet, le terminal des bus est proche du centre de Victoria et toutes les lignes partent en étoile vers le reste de l’île, à peu près toutes les demi-heures. Les horaires sont affichés sur les poteaux de départ de chaque bus et le paiement-contact par carte bancaire (1€ le ticket) est facile.

Avant d’aller visiter la basilique Ta’Pinu, balade dans la vieille ville de Victoria à partir de 09h.

Il s’agit principalement de deux rues (Santa Maria et Saint Georges) et trois rues ou impasses transversales

et bien entendu Saint-Georges est très vénéré par ici

Ambiance que je qualifierai d’arabo-andalouse

quelquefois colorée

De temps en temps une belle architecture

et toujours de céramiques religieuses . . . et des heurtoirs de porte

Bien sûr Saint-Georges est bien présent

Mêmes étroites ces rues ne sont pas inquiétantes tellement la pierre blonde est agréable et rassurante

Et Saint-Georges toujours présent, ici en médaillon

Quelques fois un peu plus de couleur pour accompagner le blond de la pierre

Et toujours Saint-Georges, ici en grande céramique murale

Là une impasse encombrée (au sens positif du terme) de plantes vertes

Sur le chemin du terminal de bus, dans une des rues commerçantes, un des magasins d’objets religieux, avec des devantures comme on n’a pas l’habitude de voir en France :

À 10h00 nous prenons le bus pour aller à la basilique Ta’Pinu (à environ 30 minutes de bus de Victoria).

Cette basilique moderne accolée à une petite chapelle du 16ème siècle dédiée à la Vierge Marie est le fruit d’une curieuse histoire : la voix de la Vierge provenant du tableau de l’Assomption de la Vierge Marie (tableau de Bartolomeo Amadeo Perugino) dans la chapelle a été entendue par une paysanne et un autre homme en 1883.

Suite à ces voix, la mère de l’homme a miraculeusement guéri d’une maladie grave.

La réputation de l’église s’est rapidement développée. La vierge aurait aussi permis à Gozo, dit-on, d’échapper à la peste. Il a alors fallu agrandir la chapelle pour pouvoir accueillir les pélerins de plus en plus nombreux. Un nouvel édifice religieux monumental a vu le jour en 1931. Le Pape Pie XI éleva cet édifice au rang de basilique mineure en 1932.

Depuis, trois papes sont venus visiter cette basilique : Jean-Paul II en 1990, Benoît XVI en 2010 et François en 2022.

Plutôt imposante au milieu de nulle part avec son campanile séparé

et une allée d’accès bordée de statues de différents apôtres et prophètes et du Roi David (avec la harpe)

De magnifiques mosaïques modernes sont situées sur le parvis devant la basilique.

Réalisées par le Centre Aletti elles représentent les mystères du Rosaire.

Nota : le Centre Aletti est un institut de recherche, d'étude et de création artistique basé à Rome, rattaché à l'Institut Pontifical Oriental. Il a été fondé en 1993 par le Pape Jean-Paul II. Il est célèbre pour son "Atelier d'Art Spirituel", qui a réalisé des mosaïques monumentales dans plus de 200 églises à travers le monde, notamment à Lourdes (façade de la basilique du Rosaire), à San Giovanni Rotondo, à Fátima et, bien sûr, à la basilique Ta' Pinu à Gozo.

Ce qui caractérise ces mosaïques c’est en particulier l’utilisation le morceaux de pierre naturelle, de verre, de céramique et de feuilles d’or.

Devant la basilque, une statue de Franġisk Portelli, l’homme qui lui aussi a entendu la voix de la Vierge et dont la mère a miraculeusement guéri après qu’il a prié devant le tableau de l’Assomption.

Petit coup d’œil aux alentours avant de pénétrer dans la basilique : on est au milieu de rien d’autre que des parcelles cultivées.

Ce qui frappe en entrant c’est la simplicité de la basilique et l’ambiance chaleureuse procurée par le blond de la pierre.

Même le baldaquin est relativement sobre en décorations comparé à ce que l’on peut voir dans les autres cathédrales ou basiliques de Malte et Gozo

Sobriété du décor toujours

Et tout au fond l’ancienne chapelle

dans laquelle est le fameux tableau L’Assomption de la Vierge Marie

que voici de plus près (à noter devant le tableau la rose dorée offerte par le Pape François en 2002)

Dans la chapelle un fidèle était assis à contempler la Vierge

et quelques instants plus tard ce fidèle s’est agenouillé pour avancer vers le tableau

En ressortant sur le côté de la chapelle, deux murs recouverts d’ex-votos donnés par des croyants se considérant comme miraculés grâce à leurs prières à la Vierge

À 11h nous reprenons le bus dont l’arrêt est en face de la basilique pour retourner à Victoria. Nous restons quelques minutes dans le terminal des bus puis à 11h nous repartons en bus vers Marsalforn pour y déjeuner puis voir les marais salants.

Arrivés à Marsalforn vers midi nous descendons sur le port et choisissons un des restaurants qui sont côte à côte.

Notre choix a été Chez Pierre’s pour sa terrasse agréable et sa carte qui nous a semblé intéressante.

Plateau de fruits de mer excellents et très frais. Beau soleil, mer bleue : une véritable carte postale.

Ce type de repas est de fait un grand classique qui fait du bien au corps et à l’esprit.

13h45 : l’heure de la balade digestive a sonné. Nous partons vers les marais salants situés à environ 2,5 km / 3 km en longeant la côte, ce qui correspond à une promenade aller-retour tranquille de moins de deux heures.

De rares pêcheurs tentent leur chance

13h50 : nous passons au droit des premiers marais salants, pas très grands

À noter que ce n’est actuellement pas la saison de la récolte de sel ce qui explique leur état plutôt asséché

Une demi-heure plus tard nous atteignons les marais salants les plus importants

qui sont en bien meilleur état que les précédents

Et un peu plus loin la dernière série de marais salants

Revenus au port à 15h45 nous reprenons le bus pour retourner à Victoria où nous arrivons vers 16h15.

Petite promenade en ville et cappuccino place de l’Indépendance où se trouve la Banca Giuratale (qui est aujourd’hui le siège du Conseil local de Victoria et du Comité régional de Gozo, et abrite également les services de la culture et de l’information du ministère de Gozo).

Puis recherche d’opticiens pour mieux fixer une des branches des lunettes de ma femme, et enfin petit tour au GREEN’S pour acheter le repas du soir.

17h45 : nous sommes à l’appartement (rappel : à cette saison il fait déjà nuit à 17h45).

Mercredi 12 novembre

Programme de la matinée : le site néolithique de Ggantija.

Nous prenons le bus à 10h et 15 minutes après nous sommes à Xaghra, petite commune où a été découvert le site néolithique de Ggantija, deux temples mis en valeur par l’UNESCO

Avant d’aller sur le site les visiteurs passent par le centre d’interprétation très bien fait où sont exposées les découvertes faites et l’histoire de ces temples qui sont les plus anciens temples non encastrés du monde (3 600 et 3 200 av J.-C.)

Quelques figurines en argile

avec des formes obèses mais sans seins (associées à la fertilité quand même?)

ou en forme de spirale, figure géométrique associée à l’idée de vie éternelle ou de mouvement cosmique

Et celle-ci en calcaire représentant deux personnages corpulents assis côte à côte sur une sorte de banquette ou de lit décoré. L'un des deux tient un objet plus petit, souvent interprété comme un nourrisson ou une figurine plus réduite.

On y voit souvent une représentation de la dualité ou de la famille.

Ici un fragment de poterie sur lequel est gravé un vol d’oiseaux (probablement migrateurs).

Puis un cheminement conduit aux temples dont voici les plans

Le chemin contourne les temples dont on ne perçoit que le mur extérieur

Puis on découvre l’entrée commune aux deux temples

Des passerelles sont aménagées pour permettre la visite sans dégradation du site

À l’intérieur, des alvéoles dont il est difficile malgré tout de déduire leur fonction

On repart vers le centre d’interprétation en finissant de contourner les temples

Le centre-ville n’est pas loin. Au passage, un moulin à vent datant de 1725 (et restauré)

Sur la place centrale plusieurs restaurants. Il est midi. Nous choisissons l’Oleander Restaurant pour y déjeuner.

Nous reprenons le bus à 13h30 pour Victoria. Après une petite demi-heure d’attente au terminal des bus en route pour les falaises de Dwejra où le bus nous dépose à 14h30.

Disons-le tout net : nous avons été très déçus. Rien n’est signalé, les visiteurs se promènent partout sans qu’on sache ce qu’il y a de particulier à voir ici ou là, le sol calcaire très inégal est désagréable car à chaque pas il faut regarder où poser les pieds pour éviter de tomber ou de se tordre le pied. Et globalement la vue du site n’a rien d’extraordinaire.

Certes des falaises blanches et une mer bleue

mais rien dont on se dise que le coup d’œil est vraiment super

Trois petits voiliers amarrés rendent l’endroit un peu moins revêche

Renseigné par d’autres touristes nous nous dirigeons vers fameux Blue Hole qui s’enfonce paraît-il à 80 mètres de profondeur et qui est pour cela un must pour les plongeurs sous-marins. Pour y aller en tant que plongeur l’accès est très difficile et il convient d’être accompagné et bien chaussé. Pour juste le voir comme simple touriste il faut commencer à se diriger vers ces falaises :

Puis il faut s’approcher à moins d’un mètre du bord de la falaise. Ça doit être pour ça qu’il n’est pas flêché.

C’est très délicat, limite dangereux pour un coup d’œil qui n’a rien de vraiment extraordinaire.

Nous repartons avec le bus (qui ne passe qu’une fois par heure) sans avoir été emballés. Sans doute est-ce différent si l’on vient en été pour faire de la plongée sous-marine.

Jeudi 13 novembre

Dernier jour de notre séjour à Malte. Nous devons quitter Gozo pour rejoindre La Valette et reprendre l’avion ce soir (décollage prévu à 19h55).

Ce matin, donc, levés à 06h pour partir au terminal de bus à 8h. Départ du bus à 08h15 pour Mgarr (Ferry station) où nous arrivons à 08h30. Nous avons prévu trop de marge car le Speed Ferry ne part qu’à 09h30. En attendant, cappuccinos dans une petit établissement sur le port. Puis, ça y est, nous sommes partis. Non seulement le Gozo High Speed est très rapide, très peu cher mais il est aussi plus confortable que le bac de l’aller !

Nous arrivons à La Valette à 10h30.

Nous avons décidé de porter nos valises à la consigne du Manoel Hotel (j’avais lu je ne sais plus où que cet hôtel rendait ce service même si on n’est pas client). Pour cela nous reprenons l’ascenseur qui mène à Upper Barrakka et profitons à nouveau du beau point de vue depuis ce parc public

Température agréable, espace fleuri : cet Upper Barrakka est tout à fait sympathique.

Arrivés au Manoel Hotel nous interrogeons la réceptionniste. Elle confirme qu’elle accepte de garder nos valises quelques heures pour a priori 10€. Nos bagages déposés nous nous dirigeons vers la Casa Rocca Piccola où nous arrivons à 11h30.

Cette villa d’une cinquantaine de pièces a été construite vers 1 580. Elle est toujours habitée mais bien entendu les visites ne permettent pas de voir la totalité des pièces. Pour autant celles que l’on peut voir sont assez étonnantes, tant par leur mobilier, les tableaux aux murs et les différents objets exposés.

La visite commence par la cour intérieure fort agréable

dans laquelle réside Kiku un magnifique perroquet que personne ne peut s’empêcher de photographier

Puis la succession des pièces permet de découvrir des ambiances franchement déroutantes et plaisantes à la fois

Le coup d’œil sur la rue est lui aussi agréable

C’est la chambre à coucher qui est la plus austère (si je puis dire)

Parmi tous les tableaux et cadres accrochés aux murs j’ai trouvé celui-ci intrigant :

Après recherche j’ai découvert que cette gravure représente deux personnages du roman historique Ivanhoé, écrit par Sir Walter Scott et publié en 1819 :

Le Chevalier Noir : Il s'agit en réalité du roi Richard Cœur de Lion agissant sous un déguisement à son retour de croisade.
Brian de Bois-Guilbert : C'est le principal antagoniste du roman, un Chevalier Templier.

Des photos de famille encombrent le dessus du piano

et la table de la salle à manger permet à douze convives d’être installés sans se gêner l’un l’autre

Ici ou là quelques sculptures dans des styles très différents, comme par exemple :

Sous le bâtiment des caves ont été transformées en vaste abri anti-aérien avec plusieurs pièces

Midi et demi : nous profitons de notre dernière journée ensoleillée avant de retrouver le froid de novembre en France pour déjeuner en terrasse du Caffé Cordina situé en plein cœur de La Valette Place de la République à côté du Palais des Grands Maîtres

Pour ma femme, des spaghetti aux fruits de mer

et pour moi du poulpe grillé

Après ce repas, emplettes dans les magasins à touristes pour trouver des porte-clés avec la Croix de Malte (on avait promis d’en rapporter) puis pause café avant de récupérer nos valises au Manoel Hôtel. Bonne surprise, nous n’avons rien à payer.

Après avoir réutilisé l’ascenseur d’Upper Barrakka pour atteindre l’arrêt de bus situé à 50 mètres environ du pied de l’ascenseur (bus qui va à l’aéroport) le bus en question arrive à 16h15. Curieusement nous mettons moins de temps que le taxi du premier soir pour faire le trajet car nous arrivons à l’aéroport en un quart d’heure seulement.

Finalement, nous sommes un peu trop en avance pour notre vol de 19h55 mais au moins nous n’avons pas le stress d’arriver en retard.

Décollage à l’heure et dernière vue nocturne de La Valette par le hublot

Atterrissage à Orly à 22h30. Navette D2 en direction de l’hôtel IBIS et couchés à 23h.

Notre train pour le retour est le lendemain à 16h50. Nous avons choisi de profiter de ce temps mort pour aller visiter Notre-Dame de Paris puis la Sainte Chapelle (que j’avais vue il y a plus de 50 ans mais que ma femme n’avait pas vue).

Mais cela est une autre histoire.

==> retour sur le site enviedevoyage

-------------------------------------------------------------------------------

--------------------------------------------------------------------------------

---------------------------------------------------------------------------------

----------------------------------------------------------------------------------

------------------------------------------------------------------------------------